Vichy, ce nom est connu de tous, tant pour l’eau et le thermalisme, que pour l’histoire qui a bouleversé cette ville. Aujourd’hui, Vichy se veut une ville moderne, et elle a su accentuer ses atouts et dynamiser d’autres secteurs. Vichy deuxième ville du département de l’Allier jouit d’un emplacement géographique privilégié et compte garder les forces qui sont les siennes.
L’eau de Vichy a toujours su susciter un intérêt
Depuis les origines gallo-romaines, les sources présentent à Vichy, sont reconnues pour leurs vertus thérapeutiques. Dès les premiers siècles, la ville connaît une prospérité économique grâce aux eaux qui sont captées et exploitées. L’expansion de Vichy durera jusqu’à la fin de l’occupation romaine.
Durant le Moyen-âge, la ville entre dans la propriété de la famille des Bourbons, et sera ensuite rattachée à la Couronne de France. Durant cette période, le thermalisme est quasiment laissé à l’abandon.
Ce n’est que durant le Grand Siècle, que Vichy gagne sa renommée et se développe. De grands noms viennent dans la cité bourbonnaise pour profiter des thermes, comme Madame de Sévigné. La ville se cantonne alors à un bourg.
Napoléon III « l’ingénieur » de la ville
C’est durant le Second Empire, que Vichy va connaître son essor, grâce à la volonté de la famille impér
iale. Napoléon III, va séjourner cinq fois dans la ville thermale, pour raison de santé. Et c’est par un décret et la volonté de l’Empereur, que l’urbanisation de Vichy va s’accélérer. La ville va voir la construction de huit routes thermales, d’une digue sur l’Allier, d’une église et d’une mairie. Napoléon III décide de faire de Vichy, la station thermale française de référence. Le développement de la ville s’effectuera donc à marche rapide, puisqu’une gare, un casino et un nouvel établissement thermal, sortiront de terre.
Depuis 5 ans, les vichyssois se souviennent, de cette page de leur histoire, grâce aux fêtes Napoléon III, des fêtes qui ont lieu durant le mois de mai. Des fêtes, qui permettent, à la ville, de renouer, pendant quelques jours, avec son âge d’or. La cité bourbonnaise conduit les visiteurs dans les pas de l’Empereur et dans la vie de l’époque. Le second Empire s’ouvre ainsi à tous : les artisans s’emparent d’un quartier de la ville, les zouaves parlent de la vie au sein de l’armée, et le monde culturel s’expose avec énigme.
La seconde guerre mondiale : Vichy lie injustement son nom à un régime
La première moitié du XXème siècle connaît un développement important, avec l’agrandissement du casino et la création d’une salle d’opéra. L’expansion de Vichy va se poursuivre avec la création de plusieurs villas et d’un autre centre thermal.
La deuxième moitié du XXème siècle est marquée par la Seconde Guerre Mondiale. Vichy est alors située en zone libre. Le Gouvernement et le Maréchal Pétain s’y installent. Vichy devient la capitale de l’Etat Français.
Après la guerre, la ville regagne peu à peu sa notoriété. La municipalité se dote même de nouveau complexe sportif pour pouvoir accueillir des compétitions. Vichy devient alors la ville du sport. Depuis 1990, la ville de Vichy réalise de très grands projets pour moderniser la cité tout en continuant à diversifier ses activités.
L’eau et les sources vichyssoises : centre de l’activité historique de la ville
Depuis toujours, l’eau et le thermalisme sont liés à Vichy. Mais depuis les années 90, la ville adopte une démarche de modernisation des thermes, et engage un vaste plan pour faire de Vichy, un lieu dédié au bien être, à la forme, à la santé et à la nutrition. Plusieurs établissements permettent d’accueillir les curistes, grâce, notamment, à des séjours alliant thérapie, activités et divers ateliers.
L’eau n’est pas seulement utilisée au niveau des soins thermaux. Puisque la rivière Allier est aussi un centre névralgique au niveau du sport. Vichy possède un plan d’eau de 100 ha, où plusieurs sports nautiques peuvent êtres pratiqués. Vichy peut s’enorgueillir de jouir d’un bassin international, qui permet à plusieurs compétitions de s’y dérouler.
Sport et Culture : Vichy montre les différentes facettes de son
visage
Dans le domaine sportif, il fait bon d’être à Vichy, grâce à un parc omnisport de 120 ha où peuvent être pratiquées 27 disciplines. La ville de Vichy possède de multiples infrastructures, et grâce à cet équipement performant, diverses fédérations nationales investissent les lieux pour organiser bons nombres de compétitions. La ville accueille chaque année une dizaine de championnats de France et d’Europe. La cité thermale est aussi tournée vers les personnes handicapées, puisqu’un programme d’accessibilité de l’ensemble des équipements sportifs, permet la pratique de l’handisport.
Le domaine culturel est tout aussi riche. Vichy est tout d’abord la ville natale de plusieurs personnalités comme l’écrivain Valéry Larbaud, le journaliste et écrivain Albert Londres, ou encore le compositeur et chef d’orchestre Roger Desormière. L’activité culturelle se veut riche grâce notamment à plusieurs lieux qui diffusent une offre très large. L’opéra de Vichy est incontournable, classé au monument historique, il a été entièrement rénové en 1995. Particularité de l’opéra : c’est la seule salle de style art nouveau en France, dans des harmonies or et ivoire. Deux saisons sont proposées au public. L’une en été, où le chant lyrique, côtoie la musique et la danse. Alors que l’hiver, la saison cède la place au théâtre et aux spectacles de variétés. Vichy compte aussi une médiathèque, qui renferme des milliers de documents, dont la bibliothèque personnelle de Valéry Larbaud. Musées, Centre culturel et diverses expositions sont aussi ouverts au public tout au long de l’année.
Vichy un
pôle d’attractivité pour les entreprises et les commerces : encore un fruit du tourisme
Vichy jouit du statut de ville touristique et thermale, une dérogation autorise donc les commerces du centre ville à ouvrir le dimanche, ce qui attire ainsi un nombre considérable de chalands des alentours. De plus, le nombre de commerces est très important, et l’on peut même noter qu’il est largement supérieur à la moyenne nationale. Vichy voit le cœur commerçant de la ville s’étendre depuis 5 ans. Quelques 6 800 m2 sont ainsi dédiés à toutes sortes de commerces et d’artisanat. Le bassin vichyssois attire aussi de nombreuses entreprises. Ces dernières années, plusieurs PME/PMI se sont installées avec pour axe principal : la haute technologie.
Une ville dynamique et résolument tournée vers le futur
Le dynamisme d’une ville se jauge par plusieurs critères, et notamment par la vie étudiante. Vichy construit le futur de plusieurs générations, grâce au pôle universitaire et technologique Lardy. Plusieurs milliers d’étudiants viennent à Vichy pour étudier, mais ce que l’on sait moins, c’est que Vichy attire des étudiants du monde entier grâce au Centre d’Approches Vivantes des Langues et des Médias, le CAVILAM. Les étudiants profitent d’un cadre de vie agréable. Et dans les années à venir, la municipalité compte poursuivre ce développement, avec notamment la création d’un éco-quartier au bord du lac, la mise en valeur de l’Allier et des abords de celle-ci. Le centre ville n’est pas pour autant oublié, puisque les rues commerçantes seront plus nombreuses, et les voies cyclables se multiplieront. Vichy regarde donc sereinement vers l’avenir, grâce aux divers projets qu’elle construit.
Office de Tourisme et de Thermalisme
5, rue du Casino
03200 VICHY
Tél. 04 70 98 71 94
