Les anciens abattoirs de la ville, la nouvelle passerelle Viguerie, le théâtre Garonne ou bien l’ancien château d’eau et l’ancien réservoir d’eau de Périole sans oublier l’église Saint Pierre des Cuisines, la Halle aux grains ou encore l’arche Marengo, parmi d’autres sites emblématiques de la ville rose, beaucoup ont été détournés de leur fonction initiale pour devenir des lieux d’art et de culture. Car depuis quelques années, Toulouse revisite ses richesses patrimoniales. Toulouse, de site en site, réhabilite, tout en conservant sa richesse originelle, ce qui fut la source de l’inspiration de son poète attitré , Claude Nougaro : « L’eau verte du canal du Midi, et la brique rouge des Minimes… »

Le deuxième muséum d’histoire naturelle de France

Remue-ménage d’envergure à Toulouse certes, mais grandiose remue-ménage. A commencer par l’office de tourisme qui a jeté son dévolu, dans le quartier Bonnefoy, sur l’ancienne tour des Archives qui date de 1529. Ce choix a donc conduit le service des archives municipales à se déplacer dans l’ancien réservoir d’eau de Périole. Splendide édifice s’il en est, puisque bâti à partir des plans de l’architecte de la ville, Victor Galinier, en 1892. De même les anciens abattoirs de Toulouse, inaugurés en 1831, ont-ils été réhabilités en 2000 pour devenir l’Espace d’art moderne et contemporain de la ville. Surnommée ville rose, Toulouse porterait tout aussi bien le surnom de ville des musées avec notamment un musée des beaux arts ou musée des Augustins, doté d’un cloître incontournable ; le musée Georges Labit consacré aux arts d’Asie et aux antiquités égyptiennes; le muséum d’histoire naturelle, considéré comme le deuxième muséum d’histoire naturelle de France. Entièrement rénové et restructuré ce lieu constitue l’un des meilleurs exemples de l’ambition culturelle de Toulouse : audacieux projet  architectural, scientifique et pédagogique, le muséum d’histoire naturelle de Toulouse offre 3000 m² de salles d’expositions, un potager du monde, des millions d’espèces végétales, un bâtiment éducatif au bord d’un étang, des laboratoires scientifiques dédiés aux enfants, ainsi que des serres, des ateliers, des visites guidées et une bibliothèque constituée de mille ouvrages environ… Le muséum d’histoire naturelle a dû rester fermé dix ans pour cet agrandissement spectaculaire des installations sur le Jardin des plantes, et la création d’un nouvel espace au Parc de la Maourine. De plus, le Labosciences et l’Atelier du muséum ouverts aux touristes depuis un an, ont été complétés dans leur originalité par une salle d’expérimentation nommée « Les jardins du monde» disposant elle-même de bornes interactives pour mieux s’informer. C’est également ici que l’ancien chef étoilé toulousain Gérard Garrigues a installé son restaurant – salon de thé, comme un self service gastronomique doté d’une terrasse en bois, tournée sur le jardin botanique. N’oublions pas en effet que la gastronomie toulousaine avec notamment son cassoulet et son foie gras, contribue au bien être du visiteur séduit par la richesse omniprésente de la ville rose.

Les riches heures de l’Office de tourisme

Pour ce qui le concerne, parmi autant de richesses à faire découvrir dans une seule ville, l’Office de tourisme de Toulouse vient de lancer plus de 70 visites guidées inédites ou insolites sur le thème du patrimoine. Quelques unes d’entre elles proposent par exemple « palais de justice ou la ville enfouie» : il s’agit ici de découvrir l’histoire toulousaine ainsi que la crypte archéologique du site, les vestiges de la porte narbonnaise, de la voie romaine et du château des comtes de Toulouse. Autre choix de visites sur le thème de « l’art dans le métro» : visite guidée de huit stations de métro sur trente huit, lieux d’exposition d’œuvres d’art en architecture, sculpture, lumière, peinture ou nouvelles technologies…Une brochure trimestrielle de ces circuits et visites culturelles est disponible à l’Office de tourisme.
Autre visite guidée proposée par l’office de tourisme de Toulouse, « Toulouse by night, la ville en lumières «. A l’heure où les monuments historiques, les architectures modernes, les quartiers et cours d’eau deviennent de véritables tableaux valorisés par leur mise en lumière, la visite se déroule en autocar. De nombreux arrêts sur des sites majeurs tels que la basilique saint Sernin, la place Saint Georges et Wilson, les églises, l’esplanade Raymond VI ou encore le musée des Augustins favorisent soit la découverte historique du lieu soit l’admiration de la créativité utilisée pour sa mise en lumière.
C’est en 2004 que la mairie de Toulouse a inauguré son « plan lumière « qui sublime la beauté et la diversité du patrimoine toulousain. En 2005, la ville rose a ainsi obtenu le premier prix du Concours lumière ; concours national remporté notamment grâce à la mise en valeur nocturne de la basilique saint Sernin et du musée Raymond.
Et c’est encore dans un esprit similaire, que Toulouse rend hommage, en 2011, à l’artiste peintre Piet Mondrian, par l’éclairage de la façade des Carmes, créant ainsi un tableau de lumière. Cet endroit qui est l’un des marchés couverts de Toulouse les plus fréquentés, s’expose dès lors avec, sur plus de 800 m² de charpentes métalliques, près de 200 mètres de tubes à leds, surlignant ainsi les grands traits d’un tableau unique au monde par sa taille et son format.

Toulouse à la conquête du ciel

Le ciel et son histoire sont à portée de mains avec la visite inédite des chaînes de montage des Airbus A 380 ou encore celle dédiée au mythe du Concorde pour poursuivre avec un circuit commenté sur les sites Airbus de Toulouse.
La Cité de l’Espace, quant à elle, vous invite à vivre l’espace comme si vous y étiez : vaisseaux spatiaux, simulateurs, spectacles 3D et un tout nouveau parcours jeu avec l’exposition « Extraterrestre ».

Toulouse vue d’en eau

Autres bénéficiaires et non des moindres, de ce plan lumière de la ville, les bords de la Garonne.
Car Toulouse, se sait riche en patrimoine architectural, mais ne doute pas de ses atouts en tant que fille de l’eau. C’est ainsi que les berges de la Garonne qui la traverse sont classées. Pourtant nombre d’artistes toulousains du peintre Henri Martin au chanteur Claude Nougaro ont su trouver ici leurs plus belles inspirations. Les croisières diurnes ou nocturnes font également partie intégrante désormais de la découverte de Toulouse : Garonne, canal de Brienne, canal du Midi peuvent s’apprécier grâce au bateau mouche de Toulouse Croisières ou bien par l’une des deux péniches des Bateaux Toulousains. De la même manière, tous les week-end du mois de mai et durant tout l’été, Navicanal propose de naviguer paisiblement, même sans permis, sur le Canal du Midi, grâce à de petits bateaux électriques donc non polluants et mis à disposition des familles à des tarifs très attractifs.
Toujours en quête de perfectionnement, la ville de Toulouse envisage à l’horizon 2020, le réaménagement progressif des 32 kilomètres et des 300 hectares de terrains de l’Axe Garonne, dont les deux sites principaux sont l’île du Ramier et le futur arc culturel Garonne.

Muriel Valentini

2011 : Hommage à Saint Exupéry

En 1921, Antoine de Saint Exupéry devient pilote durant son service militaire. 1926 le verra engagé par l’Aéropostale pour le transport du courrier, de Toulouse au Sénégal. Ce sont ces diverses expériences en tant qu’aviateur qui inspireront l’écrivain pour ses premiers romans, « Courrier Sud « et « Vol de nuit «.
C’est en 1939, que Saint Exupéry est mobilisé dans l’armée de l’air et affecté dans une escadrille de reconnaissance aérienne. Malheureusement, c’est aussi dans les airs que se terminera son périple dans l’aviation, lorsqu’en 1944, ayant rejoint une unité chargée de reconnaissances photographiques, le pilote écrivain disparaît en mission,le 31 juillet. Son avion a été retrouvé en 2004.
La ville de Toulouse rendra hommage à Antoine de Saint Exupéry en cette année 2011 avec, entre autres, une exposition estivale dans la cour du Capitole couplée à la présentation salle Henri Martin d’objets retraçant l’aventure de l’aéropostale.

Pour en savoir plus…
OT Toulouse
Donjon du Capitole
Square du général Charles de Gaulle
31000 TOULOUSE
Tél : 0892 180 180
www.toulouse-tourisme.com

Photos : © Ville de Toulouse/José Manuel Herrador – Manuel Huynh – Patrice Nin – Julien Dromas
©Museum de Toulouse/Frédéric Ripoll
© Airbus S.A.S

Avec autant de venelles, de palais, de places que d’apparitions de chevaliers, grands fauconniers et arbalétriers… Tous ceux qui se rendent à Cordes depuis des siècles pour revisiter le passé immobile, portent sur ces pierres le même regard que celui que leur portaient les gens d’alors…
Allons à la rencontre de ces Cordais toujours voués à leurs murailles. Avec eux faisons le vœu que la langue du grand loup qu’est le temps, ne parvienne jamais à blesser les murs de la Doyenne des bastides. Des murs sous haute surveillance et qui font l’objet de restaurations continues. Grâce à la Société des Amis du Vieux Cordes, en 2010 les travaux portèrent sur le remaniement de la toiture de la porte de Jane, la reprise des pierres de meneaux des fenêtres de la porte des Ormeaux et le traitement du bois du portail peint. Travaux subventionnés par la DRAC, le Conseil Régional et le Conseil Général. En 2011 et 2012 ces travaux se poursuivront sous le contrôle de Patrick Gironnet, architecte des Bâtiments de France.

Cordes, véritable Mont Saint Michel de la terre pour Philippe Hériat, Prix Goncourt 1939, qui n’y vit que chats et fleurs ! Et pourtant ces belles façades n’en ont pas fini de nous faire écarquiller les yeux; façades riches de sculptures qui sont autant de messages muets comme ce visage au-dessus de la porte de la maison Carrié Boyer pour ne citer qu’elle. L’architecte américaine, Catherine Jean Barrett vient d’achever après trois ans de recherches, une thèse de doctorat concernant l’architecture civile et militaire de Cordes. Elle constitue un formidable outil de travail pour tout chercheur et simple curieux sur l’évolution de l’architecture et l’Histoire de la cité sur fond d’hérésie cathare. Chemin faisant, si vous vous penchez pour voir le fond du puits de la Halle ( le plus profond d’Europe), vous verrez peut-être les inquisiteurs qui y furent jetés…
Aujourd’hui Cordes compte 996 habitants et des milliers de touristes (au XVIème siècle on dénombrait 6000 âmes).
Impossible de ne pas faire le détour et de monter là-haut à 279 m d’altitude.
A ne pas manquer, la fête de la Bonne Vie à l’automne sous la Halle et pour quelques écus goûter, place de la Bride, à la traditionnelle Croustade Al Cabessal de 4m². Les Cordais, qui pour les cités voisines, se tiennent entre eux comme les œufs d’une omelette, savent faire de leur bastide un piton gourmand ! Les Responchons sont de la fête en Avril, quand ce n’est pas la navette qui cuit doucement sous vos yeux pour ne pas en perdre une miette !

Cordes planète gourmande… Qui a eu le privilège un jour de déjeuner au Grand Ecuyer à côté de la Reine Elisabeth d’Angleterre ou de l’Empereur du Japon ? Qui a goûté au gratin de fraises des bois en citron et coulis d’abricot ? Dessert qui a fait le tour du monde grâce à Yves Thuriès, le meilleur ambassadeur de Raymond VII !… Qui résiste à l’ascension de Cordes pour une de ses truffelines ou un palais cordelais ? Dans la vallée du Cérou, au pied de la citadelle, le football a remplacé les tournois, mais ici tout parle de guerres somptueuses comme l’écrit Jean Giono, guerres fastueuses qui vont de pair avec la richesse des costumes endossés chaque année par les Cordais lors des fêtes du Grand Fauconnier. Pourtant Cordes a eu aussi ses périodes de déclin et notamment après la guerre de 39-45. Déclin enrayé par des artistes tels qu’Yves Brayer et ses amis de la Villa Médicis qui y plantèrent leurs chevalets. Les ferrures des palais, teintées de vert de gris, retrouvèrent leur brillance…
Aujourd’hui le message est passé. Ils sont nombreux à vous proposer leurs œuvres dédiées à Cordes.

Marie-Thérèse JOLY

Cordes s’est vue rebaptisée Cordes sur Ciel en 1947 par l’écrivain, aussi parisienne qu’Albigeoise, Jeanne Ramels-Cals, parce que bâtie sur le ciel. Cordes est sur ciel comme Belle Ile est en mer !
Haut de page, photo : OT Cordes/Benoit Piquart

Chaque année en juillet, les fêtes médiévales du Grand Fauconnier mettent la cité à l’heure du Moyen-Âge : fauconnerie, musique, danse, et costumes… animent la ville.

 Pour en savoir plus…
Office de Tourisme
42 Grand Rue Raymond VII
Maison Gaugiran
81170 CORDES
Tél : 05 63 56 00 52
www.grandsites.midipyrénées.fr
www.cordessurciel.fr

La cathédrale Saint-Alain

En pleine rénovation, habillée de briques roses, elle est un chef d’œuvre de l’architecture gothique méridionale. L’ouvrage surplombe l’Agout et se caractérise par une nef unique bordée de chapelles. Flanquée à l’est d’une abside, au sud d’une tour élégante surmontée du seul Jacquemart du sud-ouest, à l’ouest d’un puissant clocher-tour avec un portail monumental qui ouvre sur les magnifiques jardins de l’Evêché. Sans oublier le grand orgue installé derrière un splendide buffet en bois sculpté polychrome du 16e siècle. Chef d’œuvre de l’art de la Renaissance dans le midi.

Les jardins de l’Evêché

Superbes jardins à la française, parfaitement tracés où se remarque particulièrement l’architecture très contemporaine du Lycée Las Cases. Une belle source d’inspiration pour les photographes.
Avec, en prolongement, de magnifiques espaces de verdure ombragés par des cèdres centenaires qui accueillent des concerts gratuits, tous les jeudis, en juillet. Mais aussi des repas conviviaux, des soirées festives dansantes et quelques rassemblements hétéroclites et improbables comme ces étonnantes voitures à pédales qui s’affrontent dans un joyeux concours.
C’est ici principalement, que l’on croise Bernard Fèvre, nouveau conseiller municipal délégué à la culture et au tourisme. Vivante, le cœur de Lavaur bat au rythme d’une vie associative riche de fêtes et d’animations populaires, de représentations culturelles de qualité, d’événements sportifs intenses, d’un marché hebdomadaire coloré, le samedi et de foires saisonnières.

L’esplanade du Plô

Site de l’ancien château au Moyen Age et qui remémore la tragique époque cathare de la ville. La conversion au catharisme de Lavaur au 12e siècle lui vaudra de subir l’assaut sanglant, en 1211, des troupes conduites par Simon de Montfort. Quant à l’esplanade, elle porte encore la mémoire du plus grand bûcher jamais érigé en France où 400 hérétiques périrent dans les flammes.
Cet espace de verdure qui offre un très beau point de vue sur les rives de l’Agout est aujourd’hui un lieu de flânerie où l’on conserve encore le souvenir des croisades contre les cathares, avec une stèle érigée en la mémoire du seigneur qui les défendit, Dame Guiraude de Laurac.
Cette année en août, différentes manifestations s’y tiendront : concerts, théâtre et animations médiévales.

La Tour des Rondes

Lavaur, c’est aussi la rue Père Colin et la Grand-Rue avec ses maisons anciennes où se conjuguent la brique, la pierre et le bois. L’église Saint François, fondée par les Vicomtes de Lautrec dès le début du 13e siècle, avec son décor gothique et l’orgue Puget. Les allées de platanes qui accueillent marchés, foires et en septembre l’une des plus importantes fêtes foraines du sud-ouest de la France …
Sans oublier la Tour des Rondes, l’un des rares vestiges des anciennes fortifications de la ville. Elle abrite aujourd’hui l’office de tourisme. C’est là qu’officie Laura Chanane. Amoureuse de sa ville et de son Pays de Cocagne, elle est capable de vous contaminer de sa passion et de vous guider à la rencontre d’artistes, d’hommes de cœur et fervents défenseurs du patrimoine local.
Notamment de certains pigeonniers.
Une vraie découverte ! Une rencontre comme l’on en fait rarement. Un vrai moment de bonheur.
Et puis, on ne peut pas passer sous silence que Lavaur est et reste le siège international du Groupe Pierre Fabre Dermo-Cosmétique.

Office de Tourisme
Tour des Rondes
81500 Lavaur
Tél. 05 63 58 02 00
www.ville-lavaur.fr

C’est à ses pieds, voici 15 000 ans, que la civilisation magdalénienne s’épanouit. Abris sous roche, grottes ornées, objets d’art paléolithique en témoignent.

Selon une vieille légende, la Reine mérovingienne Brunehaut aurait bâti au VIe siècle le château primitif mais c’est surtout au Moyen-Age, que le village connut un essor remarquable grâce au commerce du lin, du chanvre et du safran. Il offrait alors une halte pour les pèlerins sur les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle.

 De magnifiques demeures des XIVe, XVe et XVIe siècles, témoignent de la richesse passée du village que le visiteur découvrira en empruntant des rues aux noms évocateurs : Bombe-cul et Trotte-Garces…

 En 1975, Romy Schneider et Philippe Noiret tournaient dans les rues et Châteaux de Bruniquel sous la direction de Robert Enrico, un film qui recevra quatre césars, « Le Vieux Fusil ». Tout le village a participé à ce tournage, un faux puits a été construit sur la terrasse du Château vieux. Il y est toujours. Une exposition de photos dans le château évoque les coulisses de ce tournage mémorable.

Les châteaux de Bruniquel

Ces derniers sont un livre ouvert sur l’histoire ; en effet, chaque siècle a laissé sa trace : la superposition des interventions constitue le charme essentiel de cette construction, magnifiquement située pour surveiller les vallées de l’Aveyron et de la Vère.

Le château vieux (XIIIe-XIXe siècle) :

Le donjon appelé «Tour de la Reine Brunehaut » (selon la légende, à l’origine de la première forteresse au Vie siècle), la salle des chevaliers décorée de fenêtres géminées, la cuisine avec son potager et son évier en pierre, la salle à manger aux poutres peintes, la nouvelle salle lapidaire créée en 2014 sur les pierres et les outils d’autrefois et cette magnifique galerie de style renaissance surplombant la falaise de 90 m et offrant un superbe panorama.

Le château jeune (XVe-XVIIe siècle) :

A remarquer la porte d’entrée et la cheminée de bois sculpté au décor baroque qui a été restaurée ainsi que salle d apparat en 2013/2014, l’ancienne chapelle transformée en cuisine et la cave voûtée présentant des objets de la préhistoire (la dame de Bruniquel, le Cheval Bondissant…) trouvés dans plusieurs abris sous roche à proximité des châteaux.

Du 28 juillet au 07 août, le Festival des Châteaux de Bruniquel organisé par la Cie de la Tour Brunehaut, en collaboration avec l’Office du Tourisme et la Mairie, vivra sa 20ème édition sur l’esplanade des Châteaux. “Mademoiselle Moucheron” Opéra Bouffon d’Offenbach sera mis en scène par Frank T’Hézan dans le décor naturel des Châteaux. Les fameuses Tables d’Hôtes, conviviales et chantantes, réuniront autour d’un repas artistes et public en fins de soirées.

www.bruniqueloff.com

Pour en savoir plus…

Château de Bruniquel
Tél : 05 63 67 27 67
Office de Tourisme
Tél : 05 63 67 29 84
82800 Bruniquel

A la façon des Big Apple Greeters de New York, Toulouse offre une alternative originale avec le développement d’un réseau de Greeters destiné principalement à l’accueil des touristes.Dès le printemps 2013, cette nouvelle offre «non marchande» basée sur les cultures urbaines, donnera la possibilité aux visiteurs et habitants de la ville de se rencontrer. Les Toulouse Greeters, en fonction de leurs goûts et styles de vie, vous feront partager leur passion pour Toulouse et ses activités culturelles. Une nouvelle forme insolite de tourisme alternatif et d’accueil participatif, basé sur l’échange culturel, le volontariat et la gratuité.

Laure – Greeter et for ever !

« Venant d’une ville de pierre de Volvic noire, Laure arrivant à Toulouse ne pouvait que voir la vie en rose… Ayant abandonné les Arvernes pour les Volces Tectosages ! Après avoir fait ses études dans la ville des capitouls, elle s’y est désormais installée. Laure est une greeter type, toujours à l’affût de ce qui se passe ou de ce qui va se passer dans sa ville. Un brin branchée et de préférence à vélo, comptez sur elle pour vous faire faire le tour des galeries à commencer par la Next Galerie.

Passionnée d’art contemporain et de musique, si vous débarquez en 2013 à Toulouse, elle vous fera partager son enthousiasme lors de manifestations tels que le Festival Tangopostale ou les Siestes Electroniques ou encore Ravensare. Globe-trotter, Laure a découvert le concept des greeters en voyageant !Pour elle, rien ne vaut une greeter pour aller à la découverte. Ne serait-ce que pour une balade dans le treillis des ruelles étroites du vieux Toulouse  ou au marché de son quartier ou encore, pour les plus sportifs, une randonnée à vélo le long du canal du midi. L’important est de partager son plaisir de vivre à Toulouse et d’y demeurer greeter très longtemps ! »

Ô Thu Ha – Greeter par amour pour Toulouse !

« Du fleuve rouge à la ville rose, il n’y avait qu’un pont que Thu Ha a franchi…

Née à Hanoi, il y a trente ans, elle a épousé Toulouse devant Monsieur Maire ! Greeter par excellence, passionnée d’histoire, de photo, de théâtre et passionnée tout court. 

Thu Hua nous rend aussi curieux qu’elle l’est de Toulouse, la ville de son cœur. Brillante diplômée, sachant, plus que d’autres, jongler avec les cultures et les langues, (elle en parle quatre), son regard neuf et enthousiaste sur la ville de Claude Nougaro, est un plus à nos yeux. Ses lieux de prédilection ?

le quai de la Daurade, le quartier des Carmes et, passage obligé, le café de la Concorde pour y boire le meilleur chocolat chaud. Pas seulement un café, un véritable rendez-vous polyglotte, un lieu inscrit au patrimoine toulousain, avec son architecture et ses colonnes art Déco, ses mosaïques et son ambiance jazzy le jeudi soir, pour renouer avec l’atmosphère inoubliable des cafés de Toulouse entre deux guerres.

Après une belle balade (si vous le souhaitez en vietnamien mais pas en pousse-pousse !) Thu Ha saura vous donner un bon plan pour le meilleur des cassoulets ou pour savourer un Pho comme elle les aime ! »

Comment rencontrer un Greeter ?
Rien de plus facile !

Connectez-vous sur la plateforme internet www.toulousegreeters.fr et laissez-vous guider.

Photo : © nougaro-Fotolia.com – © Ville de Toulouse – © Damien Mayoussier – © D. Viet – © Boigontier